La tasa de desempleo del estado cayó ligeramente en abril —a 11%— por primera vez después de 12 meses de continuas subidas, revela el último informe del gobierno de California. Aun así, la erosión de trabajos en ese mes ascendió a 63,700, dos mil más que las cifras de marzo.

“Este descenso es una señal engañosa de que la recuperación económica ha comenzado”, expresó el economista Steve Levy, en un análisis sobre los nuevos datos de desempleo aportados ayer por el Departamento de Empleo de California (EDD).

Lejos de eso, afirmó, la economía del estado se sumió en una más profunda recesión en abril, debido a la pérdida masiva de empleo, concentrada especialmente en la construcción, la manufactura y el comercio.

Lo cierto, dijo, es que mientras 300 mil personas se incorporaron a la fuerza laboral en los últimos 12 meses, un total de 700 mil puestos fueron eliminados en el mismo período.

“Normalmente cuando tú tienes dos números de empleo que van en dirección contraria, lo que pasa es que la gente que antes estaba buscando ya no lo está haciendo”, dijo Eugenio Alemán, economista principal de Wells Fargo.

Eso explica que la tasa de desempleo baje y la cantidad de personas que perdió el trabajo suba, apuntó.

“No es una noticia positiva”, calificó.

Muestra de que el estado de la economía dista mucho de mejorar, son las tasas de desempleo para afroamericanos e hispanos —13.1% y 11.4%, respectivamente—, que se incrementaron en abril, especialmente el último caso, con una subida de medio punto porcentual.

El desempleo ascendió en todo el país de 8.5% a 8.9% en abril, siendo California uno de los cuatro estados con mayor desocupación laboral.

“Esta ganancia es muy mínima, extremadamente insignificante. Lo único es que el desempleo no ha seguido subiendo”, comentó William Roberts, director del Centro de Investigaciones Económicas del Valle de San Fernando y profesor de la materia en la Universidad Estatal de California en Northridge (CSUN).

Por otro lado, a pesar de la crisis fiscal del estado (la semana pasada cinco mil notificaciones de despido fueron giradas a personal de distintos departamentos del gobierno estatal), Roberts no espera que esto vaya a resultar en un salto grande en el desempleo en el estado.

“Aún estamos en espera de que los fondos del paquete de estimulo hagan su aparición. Aunque se habla mucho de ello, la verdad es que ese dinero no ha entrado a la economía aún”, aseguró.

El renglón económiclo donde se produjo mayor destrucción de empleo en abril fue comercio, transporte y servicios, en el que se eliminaron un total de 18,900 plazas.

El estado fue el mayor generador de empleo (9,300 nuevos puestos) en abril, desplazando a segundo lugar al sector de la asistencia médica, que ha figurado como el mayor creador de trabajos por varios meses consecutivos.

En un año, el campo de la salud ha creado 23,400 nuevos puestos de trabajo y se espera que de aquí a 2014 ese sector vaya a requerir 206 mil profesionales sanitarios preparados adicionales. California encara un déficit en este terreno. Cada año se abren 9,900 plazas de enfermería y para 2020 se espera que la demanda aumente a 116 mil.

“Hemos visto algunas industrias que han seguido contratando en el mercado de Los Ángeles”, comentó Lisa Richards, vicepresidente regional de Ajilon Professional Staffing, una empresa que se especializa en reclutamiento de personal. Estas industrias, dijo, son salud, gobierno, educación y recientemente servicios financieros. Este último sector ha sacrificado decenas de miles de trabajos en California a causa de la crisis inmobiliaria.

Los datos revelados ayer muestran que el desempleo bajó en Los Ángeles, de 11.3% a 10.7%, un dato más significativo que el equivalente estatal.

Coincidiendo con el anuncio de nuevos fondos, el secretario interino de Trabajo del estado, Doug Hoffner, anunció ayer que estarán disponibles para estimular la graduación de enfermeras y enfermeros en los próximos cinco años en California. El dinero proviene de un plan conjunto empresa privada-gobierno y hará posible extender el plan del gobernador Arnold Schwarzenegger para expandir la producción de enfermeras.

“Los mercados laborales son siempre indicadores muy rezagados del estado de la economía”, explicó Ross DeVol, un especialista en economia regional, afiliado al Instituto Milken de Santa Mónica. Más significativo aún, según él, es lo que está ocurriendo con las tecnologías informáticas, que están siendo seriamente impactadas por una caída sin precedentes, entre 30% y 40% de la inversión en ese sector, lo que pinta muy mal para la economía del Norte de California, particularmente el área de la Bahía.

“Mi percepción es que California no empezará a ver una recuperación hasta el primer tercio de 2010″, opinió DeVol.

Aun así, señaló, la erosión de empleo continuará por un buen rato, no al mismo ritmo que el actual, pero sí en el entorno de los 40 mil y 50 mil trabajos perdidos por mes.

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Desempleo en abril

California 11%

marzo, 11.2%

abril 2008, 6.6%

Los Ángeles 10.7%

marzo, 11.3%

En EU 8.9%

marzo, 8.5%

Hispanos 11.4%

Afroamericanos 13.1%

Blancos 8.5%

Jóvenes (16-19 años) 26.8%

Fuente: Departamento de Empleo